中、小型鍋爐主要指蒸發量為220t/h及其以下的燃煤（或燃煤與氣、油、垃圾等混燒）鍋爐。

與電廠的大型鍋爐相比，中、小型鍋爐可能存在下列不足：

1） 燃燒時空氣供應不夠充分；

2） 鍋爐結構不如大型鍋爐完備；

3） 爐膛溫度偏低；

4） 空氣與可燃氣體混合不良；

5） 燃燒反應時間不夠。

由于上述原因，往往導致燃料在爐膛內燃燒不充分，產生黑煙。另外，中、小型鍋爐的燃煤在往煤質較差，含硫量高、灰分高，排塵量大。